kurt vonnegut, 1922-2007

"i'm jeremiah, and i'm not talking about god being mad at us. i'm talking about us killing the planet as a life-support system with gasoline. what's going to happen is, very soon, we're going to run out of petroleum, and everything depends on petroleum. and there go the school buses. there go the fire engines. the food trucks will come to a halt. this is the end of the world. we've become far too dependent on hydrocarbons, and it's going to suddenly dry up. you talk about the gluttonous roaring twenties. that was nothing. we're crazy, going crazy, about petroleum. it's a drug like crack cocaine. of course, the lunatic fringe of christianity is welcoming the end of the world as the rapture. so i'm jeremiah. it's going to have to stop. i'm sorry."

c'est le constat de fin du monde que présentait l’écrivain américain kurt vonnegut, décédé hier à l’âge de 84 ans, dans une entrevue accordée au magazine rolling stone en août 2006. au journaliste qui lui demandait ce que les plus jeunes pouvaient faire pour contribuer à inverser cette tendance, il a répondu: "there is nothing they can do. it's over, my friend. the game is lost." ce mélange troublant de désespoir sobre et d’humour, c’est le calypso de bokonon que nous lègue cet écrivain atypique, auteur certes du bien connu slaughterhouse-five (1969), mais aussi de deux des plus belles oeuvres de science-fiction humaniste: the sirens of titan (1959) et cat's cradle (1963).

la notice nécrologique du new york times souligne que "like mark twain, mr. vonnegut used humor to tackle the basic questions of human existence: why are we in this world? is there a presiding figure to make sense of all this, a god who in the end, despite making people suffer, wishes them well? he also shared with twain a profound pessimism. "mark twain, " mr. vonnegut wrote [...] "finally stopped laughing at his own agony and that of those around him. he denounced life on this planet as a crock. he died."

espérons que maintenant, vonnegut traverse l’espace, prisonnier d’un infundibulum chrono-synclastique, et profite de bons moments en compagnie des trafalmadoriens.

 

le véritable visage de la croyance

un sondage publié dans la revue american sociological review en avril 2006 révélait que les américains classent les athées en deçà des musulmans, des immigrants récents et des homosexuels comme groupe social "partageant leur vision de la société américaine". ce qui me laisse songeur: si d'une part je ne suis pas surpris du résultat, je me questionne à savoir si les athées américains sont l'objet des mêmes gestes discriminatoires violents.

et bien hier soir, à l'émission de paula zahn sur cnn, on présentait le fait divers suivant: un couple et leur enfant auraient été chassés d'une petite ville du mississipi après s'être plaints de la place trop grande accordée à l'étude de la bible à l'école élémentaire municipale. outre les regards mauvais, les messages téléphoniques menaçants, les graffitis, etc. le journal local a fait ses manchettes de leur athéisme "militant" et des citoyens on même harcelé l'employeur du père, l'accusant d'être responsable d'avoir accueilli des athées au sein de leur communauté. mais c'est véritablement le débat télévisé qui a suivi ce reportage qui m'a ouvert les yeux sur la haine généralisée que porte l'opinion publique américaine sur l'athéisme. en voici quelques extraits:

zahn: and welcome back. we're talking about whether there's widespread discrimination against atheists, folks who don't believe in god. let's check out with our out in the open panel now. [...] so do you think atheists should keep their religious beliefs secret? what's their beliefs period?

hunter: what does an atheist believe? nothing. i think this is such a ridiculous story. are we not going to take "in god we trust" off of our dollars? are we going to not say "one nation under god?" when does it end? we took prayer out of schools. what more do they want?

zahn: are any of you going to defend them here tonight?

schlussel: no, i agree with her 100 percent. i think that the real discrimination is atheists against americans who are religious. listen, we are a christian nation. i'm not a christian. i'm jewish, but i recognize we're a christian country and freedom of religion doesn't mean freedom from religion. and the problem is that, you have these atheists selectively i believe attacking christianity.

smith: [...] i don't think people care too much about it. we're a christian country. there's no question about that. i love the lord. so does karen, so does everybody that i know. but the reality is that you're entitled to believe what you want as long as you're not imposing your beliefs on other people.

zahn: is that what you think they're really doing?

hunter: [...] i think they need to shut up and let people do what they do. no, i think they need to shut up about it.

smith: i don't think they need to shut up. the reason why i don't think they need to shut up is because there's a whole bunch of people in this world that we can look at and say they need to shut up and they certainly don't. you got everybody fighting for their own individual cause. this is their cause. we might not like it. i don't agree with it at all, but they do have a right.

hunter: i think they need to shut up about crying wolf all the time and saying that they're being imposed upon. i personally think that they should never have taken prayer out of schools. i would rather there be some morality in schools.

schlussel: [...] they are on the attack. it's obnoxious and they do need to shut up.

zahn: [...] what i find so interesting is when you look at the statistics, that they were the most hated of all the minorities.

smith: i'm not even willing to believe that. that's news to me. i heard that, i read that, i just don't believe it.

mais le bijoux de l'échange est le commentaire suivant:

schlussel: [...] europe is becoming islamist. it's fast falling and intolerance is increasing. that's the one reason our country has not become like europe because we have strong christians and because atheists are not strong. and i think that's a good thing.

protéger l’intégrité de missives explosives?

un article du new york times a piqué ma curiosité hier: il semblerait que les écrits de ted kaczynski, le terroriste luddiste connu sous le nom de unabomber, seront vendus aux enchères par ordre de la cour. les 40,000 pages de documents (missives, textes et manifestes), saisis dans sa cabine du montana -- d’où il conduisait sa campagne d’attentats postaux -- seront expurgés de toutes références à ses victimes et les fonds obtenus par la vente seront remis aux familles qui réclamaient une compensation financière. emprisonné depuis 9 ans, kaczynski, qui a évité la peine capitale en plaidant coupable, conteste cette décision et plaide que d’expurger ses écrits enfreint le premier amendement de la constitution américaine protégeant la liberté d’expression. kaczynski avait l’intention de léguer lui-même ses documents (non expurgés) à l’université du michigan, qui possède déjà une grande collection documentant les mouvements anarchistes et de protestation ouvrière.

une mort encore plus difficile

je ne veux pas transformer ce blog en chronique nécrologique mais le globe and mail de ce matin mentionnait le décès de la harpiste et pianiste alice coltrane, samedi dernier à los angeles.

oui, elle était l'épouse de john coltrane et fut fortement inspirée par lui, mais sa propre musique m'a toujours enchantée par sa profonde vitalité et sa puissance à évoquer une spiritualité libre de dogmes. selon moi, elle fut l'une des rares compositrices à manier si brillamment la fluidité de l'improvisation afro-américaine avec un lyricisme oriental réfléchi et interiorisé.

transfiguration, son album live de 1978, restera toujours pour moi un émouvant hommage à la vie et à la puissance de la musique.

l'inventeur des nouilles ramen est mort

m. momofuku ando est mort vendredi dernier à l'âge de 96 ans. le new york times lui rend hommage avec une prose magnifique. je n'aurais jamais imaginé lire d'aussi belles phrases à propos de nouilles déshydratées: "ramen noodles […] are a dish of effortless purity. like the egg, or tea, they attain a state of grace through a marriage with nothing but hot water. after three minutes in a yellow bath, the noodles soften. the pebbly peas and carrot chips turn practically lifelike. a near-weightless assemblage of plastic and foam is transformed into something any college student will recognize as food, for as little as 20 cents a serving."

nouvelles en vrac

cette fois, plus d'un an a passé sans que ce blogue ne soit mis à jour! pourtant, j'ai été relativement actif, quoique le travail m'a empêché de faire le suivi nécessaire. et "dieu" sait que j'ai aussi manqué de nombreuses occasions de m'insurger contre la droite religieuse. j'y reviendrai prochainement (par ailleurs, si vous croyez encore que ce n'est qu'un phénomène états-unien, l'article stephen harper and the theo-cons dans le magazine the walrus de ce mois-ci vous fera changer d'avis sur la situation canadienne)

voici tout de même en vrac quelques nouvelles sur mes dernières activités.

• au début de l'été, j'ai participé au projet montreal sound matter / montréal matière sonore avec francisco lópez, louis dufort, steve heimbecker, chantal dumas, hélène prévost, mathieu lévesque et tomas phillips. nous avons réalisé un album, un concert et une installation sonore, tous basés sur une collecte commune de sons de montréal
• les 28 et 29 septembre derniers, j'ai participé à copycamp, une conférence sur le droit d'auteur dont je publierai bientôt un compte-rendu détaillé sur ce blogue -- le choc générationnel (et de classe) était assez instructif
• hier soir j'étais l'invité de tony tremblay sur la chaîne sirius de bande à part, pour un dj mix de quelques musiques déviantes
• quelques jours auparavant, j'avais accordé une entrevue à hélène prévost à propos de l'étiquette de musique radicale no type (fondée par david turgeon) que je dirige depuis le mois de mai
• aussi, je peux annoncer la sortie prochaine de deux albums: un projet solo, geisteswissenschaften, à paraître sur no type et un duo avec michel f côté, la notte fa, pour l'étiquette &records
• finalement, une tournée européenne se prépare pour le trio de "free-noise" napalm jazz, d'autres détails suivront bientôt

d'ici là, remontez-vous le moral avec cette bonne montée de lait de keith olbermann: